Giữa tuần trước, Liverpool và Aston Villa đè bẹp Sparta Praha và Ajax Amsterdam. Tuy nhiên, chiến thắng của West Ham trước Freiburg mới thực sự quan trọng. Nguyên nhân là bởi Premier League và Bundesliga đang cạnh tranh rất quyết liệt cho tấm vé thứ 5 dự Champions League. Vì vậy, việc một đội bóng Anh đánh bại một đội bóng Đức ở cúp châu Âu là điều đáng quan tâm nhất.
Sẽ có thêm 4 suất dự Champions League mùa tới (tăng từ 32 lên 36) cho các giải đấu có thành tích cao ở các cúp châu Âu mùa này. Serie A đang đi từ việc chắc chắn một tấm vé bỗng nhiên có cơ hội mong manh hơn khi lần lượt Lazio, Napoli và Inter Milan rời Champions League trước vòng tứ kết. Trong khi đó, Premier League (Arsenal, Man City) và Bundesliga (Bayern, Dortmund) đã bước vào vòng 8 đội mạnh nhất Champions League.
Bốn vé dự Champions League bổ sung sẽ có một suất được trao cho liên đoàn xếp thứ 5 trên bảng xếp hạng UEFA khi mùa giải 2023-24 (hiện tại là Pháp) kết thúc. Một suất sẽ được trao cho nhà vô địch của giải đấu không nằm trong Top 5 UEFA. Hai vé còn lại thuộc về các liên đoàn có thành tích tốt.
Việc Man United và Newcastle bị loại sau vòng bảng đã ảnh hưởng lớn tới cơ hội giành thêm vé của Premier League. Tuy nhiên, các đội còn lại như Arsenal, Man City hay Liverpool đều đang chơi rất tốt. Trong số các đội lọt vào vòng knock-out Cúp C1 châu Âu, chỉ Brighton thua sau 2 trận gặp Roma với tổng tỷ số 1-4. Tuy nhiên, sau khi thua 0-4 ở trận lượt đi, họ đã thắng 1 trận sân nhà ở trận lượt về, qua đó cứu được một số hệ số điểm cho Premier League.
Dù hòa sạch lưới ở tứ kết Champions League nhưng may mắn cho Serie A khi Atalanta, Milan và Roma tiến sâu ở Europa League thì điều tương tự cũng xảy ra với Fiorentina ở Europa Conference League. Đây là 4 đội có thể vô địch các giải đấu này nên cơ hội mang về điểm cao cho Serie A là rất sáng sủa.
Trong bối cảnh bám đuổi Premier League, Bundesliga lại hứng thêm một đòn đau sau thất bại của Freiburg trước West Ham. Cùng với Freiburg, Bundesliga mất đi các đại diện khác là RB Leipzig, Eintracht Frankfurt và Union Berlin. Niềm hy vọng bây giờ đặt vào Bayern, Dortmund và Leverkusen.
La Liga luôn không được đánh giá cao ở cuộc đua này dù họ có đội bóng mạnh nhất Champions League là Real Madrid. Màn trình diễn yếu kém của các đội còn lại không thể giúp giải đấu Tây Ban Nha cạnh tranh suất dự Champions League. Điều tương tự cũng xảy ra với Pháp khi họ chỉ có 3 đại diện ở cúp châu Âu là Paris Saint-Germain, Marseille và Lille.
Vậy các đội bóng Ngoại hạng Anh cần làm gì để chắc chắn giành thêm một vé dự Champions League? Tất nhiên nhiệm vụ đầu tiên là tiến xa nhất có thể ở các cúp châu Âu và hy vọng đội tuyển Đức sớm vấp ngã. Cụ thể hơn, nếu Arsenal đánh bại Bayern (Champions League) và West Ham đánh bại Leverkusen (Europa League) gần như chắc chắn sẽ lọt vào FA.
Ngược lại, nếu Arsenal và West Ham thất bại, trách nhiệm đặt lên Man City, Liverpool và Aston Villa sẽ nặng nề hơn rất nhiều. Trong khi đó, để có cơ hội vượt qua Premier League trên bảng hệ số, ít nhất một đội bóng Đức phải lọt vào bán kết Champions League và Europa League.
Trong 3 đội cạnh tranh vị trí thứ 5 Ngoại hạng Anh, Manchester United yếu hơn Tottenham và Aston Villa. Nếu mùa giải này giành chức vô địch Europa Conference League và có vé dự Champions League thì đó sẽ là điều tuyệt vời nhất với Unai Emery tại Villa Park.
Trong khi đó, nếu xảy ra biến cố lớn ở 10 vòng đấu còn lại ở Ngoại hạng Anh, ai biết Chelsea có chen chân vào bảng này?
